卵の自動販売機がうちの田舎にあると言ったら、むちゃくちゃ驚かれた。

　うちの故郷（和歌山県橋本市）には卵の自動販売機がある。市内の中心街から離れたところでは、コンビニエンス＝ストアなどの小売店がないので、野菜や卵の販売所があるわけである。

　この間、うちの田舎（いなか）には卵の自動販売機があるということを話したら、生徒たちに驚かれた。

　日本は自動販売機大国で、なんだって自動販売機で売られている。最近では、駅に文庫本の自動販売機さえある。それに、卵の自動販売機というものは、意外と全国各地にある。

　和歌山県橋本市は、和歌山県内の鶏卵（けいらん）生産量全体の半分くらいを生産している。

　そうしたこともあってか、故郷（ふるさと）にいたときには、スーパー＝マーケットの客寄（きゃくよ）せで卵10個入りパックが1円（ひとり1パック限定）で売られているときもあった。

　橋本市には養鶏場が多い。

　サザンオールスターズSouthern All Starsのデビュー曲「勝手にシンドバッド」に「江ノ島が見えてきた。俺の家も近い」という歌詞がある。

　若いころ、オートバイやオープンカーで帰省（きせい）したとき、高速道路を使わずに、奈良県を経由（けいゆ）して国道24号線（大和街道：やまとかいどう）で帰った際には、「養鶏場（ようけいじょう）のにおいがしてきた。俺の家も近い」と思ったものだ。

　たとえば、埼玉県の鄙（ひな）びた土地に出かけ、養鶏場のにおいがすると、ふるさとへの郷愁（きょうしゅう）に駆られる。