大黒鼠（だいこくねずみ）の幸村（ゆきむら）の脱走

　大黒鼠（だいこくねずみ）の幸村（ゆきむら）が脱走した。

　なお、大黒鼠はラットraｔのうちでも、白いものを指すらしいが、ラットというと実験動物のイメージが強いし、どぶねずみだとイメージが悪いので、私は個人的に色がついているものも大黒鼠と呼ぶことにしている。

　さて、幸村はうちに来たとき、半兵衛（はんべえ）と較（くら）べて身体（からだ）が小さかった。

　動作がすばしっこくって、あまり人間に馴（な）れていないようだったが、ちがっていた。

　どうやら、苛（いじ）められっ子だったらしい。12匹くらい子鼠（こねずみ）がいれば、母鼠（ははねずみ）のおっぱいが足りない。すると、弱い子鼠や苛められやすい子鼠はおっぱいが哺（す）えない。その結果、身体が小さくなる。

　苛（いじ）められっ子だったから、人間に限らず、接触されるのを嫌（いや）がる。

　半兵衛のほうは、そういうことがなかったらしく、懐（なつ）きやすいし、潑溂（はつらつ）として、籠（かご）から出したら、あちこちへと、謂（い）わば冒険をする。

　ところが、幸村は、全然、動き回らない。籠から出しても、すぐに籠を攀（よ）じ登って、巣に戻る。あとは、食べては寝て、食べては寝ての生活である。すると、初めは小さかった身体が、半兵衛よりも大きくなった。大きくなったとはいえ、ただのデブである。

　先日、籠を洗った。半兵衛は移動用の小さな籠に入れたが、幸村は、遠くまでちょろちょろと動きまわることがないので、床に放置しておいた。

　ついでに、空気の入れ替えのために、裏口のドアを開けておいた。すると、これまで、籠から30cm以上のところに行ったことがない幸村が裏口から逃げた。

　探してみたけれども、見つからない。うちの近所には野良猫（のらねこ）が多い。野良猫に餌（えだ）をやる婆（ばあ）さんがいるのだ。たぶん、野良猫に食べられたのだろうと観念（かんねん）した。うちは相当に贅沢（ぜいたく）な餌（えさ）をあげているから、野良猫にとっては、かなり旨（うま）かったのだろうと思った。

　その3日後、みょうな物音がした。幸村だった。屋外で幸村を探している間に、屋内に戻って、冷蔵庫の裏に隠れていたらしい。

　3日間、飲まず食わずだったので、へろへろな状態になっていた。毛艶（けづや）も悪くなっていた。

　暖かい籠の中にいて、食べ物と水が無尽蔵（むじんぞう）に出てくる状態が、どれほどしあわせなことかを噛（か）み締（し）めているようだ。