「〇〇〇〇〇 営業中」：ラーメン屋

　西武池袋線江古田駅の南口近くにラーメン屋が3軒、集まっている場所がある。

　そのうちの1件は、知名度も高く、客の入りも上々である。つけめんが中心のお店。ドアの横に、「営業中」の看板があって、つぎのように書いてある。

「一生懸命 営業中」

　その隣のラーメン屋は、どうやら、ラーメン通の間でだけは知名度があるらしいのだが、一般の人には知られていない店の支店らしい。強気の姿勢である。つけめんがメインの店なのに、つけめんの一種といえる「もりそば」の有名店の隣に敢（あ）えて出店した。値段も隣よりも高い。内装や外観に金をかけている。しかし、客の入りはよくはない。

「魂を込めて 営業中！」

　「営業中」の看板まで強気であるが、「強気」以外になにもない店のように見える。

　この2件の向かいにあるラーメン屋は、弱気な店構えで、値段は廉（やす）いが、客も来ない。

「無我夢中 営業中!!!」

　この店には、ちょっと頑張ってもらいたい。化学調味料アレルギーなので、私は食べないが。

　ここからちょっと離れた場所に別のラーメン屋があって、スープも焼豚（チャーシュー）もメンマも、すべてが出来合いのものを買ってきて、丼（どんぶり）に載せるだけの店だったそうだ。スープすら自家製ではないというのは、まずいだろうと思ってしまう。さすがに、1年もしないうちに廃業していた。

「心を込めて　営業中」

　その店は、「心」しか込めていなかったらしい。