日本が殖民地にならなかった理由（ちょっと真面目な戦国時代編）

第2次世界大戦直前で、殖民地（しょくみんち）となっていなかったのは大日本帝国とタイ王国だけであった。タイ王国は英国の殖民地とフランスの殖民地の間にある、いわゆる緩衝地帯（かんしょうちたい）であったから殖民地とはならなかったが、実質的には英国に支配されていたようである。

ここでは、戦国時代あたりに絞（しぼ）って、日本が殖民地にならなかった理由について述べる。

一般に資源がなかったからというのを中心に据（す）えて論ずる傾向にあるが、それは違う。

ミャンマー（昔のビルマ）は資源がなかったのに、殖民地にされている。資源がなかったので、資源を運び出す鉄道の敷設（ふせつ）を英国はしなかったし、そのほかのインフラストラクチャー（infrastructure：インフラ＝社会基盤）が整えなかった。独立後、利用できる社会基盤がなかったから、ミャンマーは今でも最貧国のひとつなのである。

したがって、資源がなかったからというのは的外れである。しかも、実際には、金や銀の産出量はきわめて多かった。

では、なぜ、殖民地にされなかったのであろうか？

日本に派遣された宣教師たちは、まず、日本人の民度の高さを挙（あ）げている。これに似た例としては、パラグアイが挙げられる。パラグライの原住民であるインディオは民度が高く、進出したスペイン人は殖民地化できないと考えて、宥和政策（ゆうわせいさく）を採用した。その結果、パラグアイは、白人とインディオの混血がほとんどになった。一方、アルゼンチンは、原住民の民度が低いということで、大量虐殺（たいりょうぎゃくさつ）を行なった。人口の98%が白人であるのは、そういう事情による。

つぎに、日本は、当時、おそろしいまでの軍事大国であった。火縄銃が50万挺（てい）あったが、これは、当時の世界の火縄銃のおよそ半分を占めるものであった。今なら、世界の核兵器の半分を所有しているようなものであった。

また、豊臣秀吉による兵農分離の前の時点では、農民も戦（いくさ）に出ていた。武士と農民の区別がなかった。有名な武将でも夏の間には農作業をしていた例もある。

武田信玄が上杉謙信と合戦（かっせん）をする場合、稲刈（いねか）りを終えてから、戦（いくさ）を始め、田植（たう）えの時期が近づくと、休戦協定を結び、それぞれの領地に戻って行ったという例がある。

つまり、当時の成年男子のおよそ8割が軍人であり、兵士であったと言えた。

以上の観点からすると、他国にちょっかいを出されないようにするには、軍事大国になるのが最も効率的であると考えられなくもない。

日本が欧米の殖民地（しょくみんち）にならなかった理由について考えてみた。（お笑い編）