まもなく、ワールドカップ最終予選のヨルダン戦なので、今更（いまさら）ながら、昨年（2012年）の日本代表との埼玉スタジアム2002での対戦について述べよう。

　まもなく、ワールドカップ最終予選のヨルダンJordan戦である。日程は2013年3月26日火曜日である。試合開始時刻は日本時間の23時（午後11時）だ。その試合が開催されるスタジアムは、アンマンにあるキング＝アブドゥッラー＝スタジアムKing Abdullah Stadiumだろう。

　2012年6月8日金曜日に、日本代表対ヨルダン代表は、埼玉スタジアム2002で戦った。

　それまでの対戦はつぎのとおりだった。

　2004年7月31日土曜日にジーコZico率いる日本代表は、アジアカップの準決勝で戦い、引き分けたが、PK戦を4対3で勝ち上がった。

　2011年1月9日日曜日にザッケローニ監督の下（もと）で、アジアカップのグループリーグで戦ったが、1対1の引き分けに終わった。選手の若返（わかがえ）りを図（はか）ったばかりだったということもあるだろう。

　以上の対戦から、2012年の埼玉スタジアム2002での試合では、ホームとはいえ、いくぶん苦戦するのかと思った向きもあろうが、実際には6対0の圧勝だった。

有利な点その1

　中東は緑が少ない。植物が少ないので、緑が好きである。サウジ＝アラビア代表のユニフォームは緑色である。

　植物が少ないので、サッカー場の芝生（しばふ）にしても、緑が多くなるように、極端（きょくたん）に刈（か）り込んでいないようだ。そもそも、ワールドカップの芝生の長さは35mmが基準である。

　一方、たとえば、横浜Fマリノスの場合、試合のときに、17mmから18mmくらいの長さの芝生にしている。

　さらには、日本代表の岡田武史前監督はホームゲームでは20mmまで刈り込むことを競技場に要請したことがある。

　短く刈り込んだ芝生のほうがボールが転がりやすく、日本代表のように、パスを中心にしたサッカーを行なうチームに適している。

有利な点その2

　試合前に、水をじゃぶじゃぶ撒（ま）いていた。これも、ボールがよく転がるので、パス＝サッカーに適している。

　ところが、6月のヨルダンの月間降水量は0.0mmなのである。雨がまったく降らない。

　6月に雨の降らない国からやって来て、びしょ濡（ぬ）れの芝生でサッカーをやらされたのである。滑（すべ）った選手がいたり、ちょっと足許（あしもと）があやしい選手がいたりしたような記憶があるのだが。

有利な点その3

　ヨルダン代表の練習に千葉県にあるサッカーグランドを提供したが、どこなのか、一切（いっさい）、報道されていない。報道機関に緘口令（かんこうれい）を敷（し）いたとしか思えない。ということは、なにか裏がある筈（はず）だ。尤（もっと）も、『サッカーマガジン』などの専門誌では報道されていたかもしれないが。

　そこで、思い出したのが、1993年のJリーグ開幕年にジーコがやった手だ。その逆を日本代表のスタッフたちはやったのではないだろうか？

　ジーコが所属していた鹿島アントラーズのカシマサッカースタジアムにある練習用グランドの芝生を短く刈り込み、やってきた対戦チームの試合前の練習に提供した。メインスタジアムは、「芝が傷（いた）むから」という理由で、試合開始まで使わせなかった。

　ところが、カシマサッカースタジアムのメインスタジアムは、長い芝生にしてある。表向きの理由は、ジーコが高齢であるため、膝（ひざ）にかかる負担を軽減するためというものであった。対戦相手が短い芝生の感覚でパスを出すと、ボールが途中で止まってしまう。

　こうして、鹿島アントラーズはJリーグ元年の開幕戦では名古屋グランパスエイトを相手に5対0で快勝し、そのままの勢いで前期優勝した。当時の選手層の厚さからすると、どう考えても川崎ヴェルディ（現・東京ベルディ）が優勝するとたいていの者は思っていたにも拘（かか）わらずである。

　2012年6月8日の対ヨルダン戦に向けて、同じようなことをしていたとすれば、つぎのことが考えられる。

　まず、前日の練習場として提供した千葉県にあるサッカーグランドの芝は、35mmにしておく。

　ついで、試合直前の練習用に使用させたグランドも35mmの芝にしておく。埼玉スタジアム2002には天然芝の第2グランドと第3グランド、ならびにロングパイル人工芝の第4グランドがある。

　こうしておけば、ヨルダン代表の選手にしろ、監督にしろ、35mmの芝生で試合をすると思い込む。中東の芝生は、もともと、長めであるということもあって、短い芝生用のサッカーシューズを用意していなかった可能性もある。

　もしも、長い芝生用のスパイクしか用意しておらず、長い芝生のグランドでしか練習をさせてもらえず、不意に短く刈り込んだピッチで試合をやらされる破目（はめ）に陥（おちい）り、しかも、降水量0.0mmの時期の国からやってきて、ピッチはビショ濡れときたら、水で滑（すべ）ったバウンドも読みにくいだろう。実力は発揮（はっき）できないだろう。

　事実、ヨルダンの選手の走り方や、足許（あしもと）の動きが、ちょっとおかしいと感じた。

　ということで、ルール違反にならない範囲で小技（こわざ）を使いまくる日本代表であった。

　ま、このくらいのことはサッカー先進国なら、どこでもやっているんだけどね。

　私の知るかぎり、以上のことがらを敗因（はいいん）に挙（あ）げていなかったので、ヨルダン代表監督アドナン＝ハマドAdnan Hamadはじつに男らしい。顔は怖（こわ）いけど。

　しかし、今度のヨルダン戦は、荒れたピッチで、かつ、長い芝生で行われるので、日本代表は苦戦するだろう。できれば、この予想が外れて、快勝しますように。

　この試合に勝てば、ワールドカップの出場が確定する。ということは、その後の試合では、いろんなことが試せるし、早々にワールドカップに向けての準備を始めることができる。そうなって欲しい。

　下の画像はヨルダン代表のアドナン＝ハマド監督。耳が大きいのは、知将（ちしょう）の証（あかし）だ。でも、笑った顔も怖（こわ）いよ。私はハマドの面構（つらがま）えが大好きなんだけど。

追記：試合の開始時刻を日本側の要望に合わせ、日本側の希望どおりに、試合前にピッチにスプリンクラーで水を撒（ま）いたが、ヨルダン側の要望を日本側は一切、受け入れなかった。にも拘（かか）わらず、ヨルダンは日本を1対2で退けた。前半の選手交代などを見ると、ハマド監督はやっぱり知将だ。顔は怖いけど。